蓋茨曾經(jīng)說過，福布斯的美國400富豪榜是“盒子中的資本主義，成功和失敗的有蓋培養(yǎng)皿”。這點(diǎn)的確沒錯(cuò)。當(dāng)然，我們中的多數(shù)人將會永遠(yuǎn)沒有機(jī)會躋身福布斯美國400富豪榜。即使是以伯南克貨幣政策下的美元來計(jì)算，10億美元依然是一個(gè)很高的門檻，是價(jià)值的黃金標(biāo)準(zhǔn)。

　　如果少于10億美元，那么多少凈資產(chǎn)在美國才算是真正的富人?讓我們從10億美元起逐步遞減進(jìn)行分析。

　　5億美元只能進(jìn)入福布斯美國400富豪榜的標(biāo)準(zhǔn)的一半，但已經(jīng)可以享受億萬富翁的多數(shù)特權(quán)，而且相比而言名字更不被人所知。5億美元，這是一個(gè)不錯(cuò)的數(shù)字。有了這筆錢，你可以在美國多個(gè)大地方持有頂級豪宅，例如紐約長島、洛杉磯比弗利山莊、科羅拉多州的阿斯潘、華盛頓州的美色島、佛羅里達(dá)州的朱庇特島、得克薩斯州的西湖等等。你也可以買得起一架大型的私人飛機(jī)和幾艘豪華奢侈的私人游艇，這些都是美國真正富人的生活標(biāo)準(zhǔn)。

　　再降到只有1億美元的凈資產(chǎn)，也是億萬富翁俱樂部里墊底的數(shù)字，據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國個(gè)人凈資產(chǎn)達(dá)到1億美元的富豪人數(shù)超過18700人。擁有1億美元后，你必須對自己的預(yù)算加以注意了。你肯定不得不放棄在阿斯潘和朱庇特島的房產(chǎn)，或者是改為與他人共用一架飛機(jī)。

　　在美國的硅谷，凈身家達(dá)到5000萬美元是一個(gè)非常普通的數(shù)字了。在硅谷，擁有5000萬美元凈資產(chǎn)的富豪多達(dá)幾萬人，是美國非常有名的千萬富翁集中地。這些無名富豪先是成為某個(gè)技術(shù)新創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的一分子，擁有5000萬美元家底的人群通常擁有一棟價(jià)值1000萬美元的房子。

　　在阿瑟頓或盧斯阿爾圖斯山(Los Altos Hills)，那也只能是一棟占地面積為18500平方英尺的房子。他們也會在太浩湖(Lake Tahoe)附近擁有價(jià)值400萬美元的度假場所，但不會超過那個(gè)數(shù)字。他們可能擁有一家高爾夫俱樂部或者是兩家高級俱樂部的會員資格，每家需要30萬美元的費(fèi)用?；蛘咚麄儠{駛自己的亨特50游艇周游世界，或者搭乘自己的派士PC-12渦輪螺旋槳飛機(jī)環(huán)游世界。他們也不時(shí)為技術(shù)新創(chuàng)企業(yè)提供天使投資。

　　“百萬富翁”這個(gè)詞語在一個(gè)世紀(jì)之前開始流行。當(dāng)時(shí)的100萬美元等同于現(xiàn)在的2000萬美元。有趣的是，如果2000萬美元能獲得5%的稅后收益，則一年的收益也為100萬美元。這點(diǎn)沒錯(cuò)：以百萬富翁原來的定義來說，要成為百萬富翁，你每年需要賺得100萬美元。對于多數(shù)律師、商業(yè)地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，以及首席財(cái)務(wù)官們來說，2000萬美元是一個(gè)很好的目標(biāo)值。為了2000萬美元而費(fèi)時(shí)地攀爬那根滑桿，這也是物有所值的。

　　但1000萬美元也不那么差。這個(gè)身家在紐約、波士頓、芝加哥、達(dá)拉斯、洛杉磯和舊金山屬于一個(gè)相當(dāng)普通的數(shù)字，但能讓你在全美其他的多數(shù)城市里成為少數(shù)的特權(quán)派。擁有1000萬美元身家的可能是那個(gè)僅離過一次婚的心臟外科醫(yī)生，或者是住在街尾大房子里面的汽車經(jīng)銷商，他們在湖畔擁有一棟漂亮的避暑豪宅，而且常常擁有一臺閃閃發(fā)亮的凱迪拉克凱雷德車。在你的身家達(dá)到8位數(shù)之后，當(dāng)?shù)氐拇壬茩C(jī)構(gòu)和美國國家稅務(wù)局的審計(jì)人員肯定會找上門來。

　　同樣，也不要瞧不起500萬美元。不管是在2001年還是在2011年，眾多希望身家達(dá)到500萬美元的美國人距離該數(shù)字都還是那么遙遠(yuǎn)。如果能自由進(jìn)行投資而且能帶來5%的稅后收益，500萬美元就可以提供中上階層的生活，享有良好的醫(yī)療保障、擁有一家高級俱樂部的會員資格、收藏一些名貴紅酒、購買一輛寶馬3系列的敞篷跑車，以及每年外出度假數(shù)次。盡管如此，要實(shí)現(xiàn)那種生活，前提是房子貸款已經(jīng)還完，而且孩子們已經(jīng)完成大學(xué)學(xué)習(xí)。如果沒有，你最好在拿著那500萬美元的同時(shí)繼續(xù)每天工作。

　　200萬美元是美國中產(chǎn)階級目前在舒適生活和憂慮之間的大分水嶺。如果按照稅后5%的收益來計(jì)算，200萬美元等于10萬美元的收入。那也是州和當(dāng)?shù)仞B(yǎng)老金的戰(zhàn)線所在。因?yàn)榭紤]到現(xiàn)在的低利率，10萬美元的養(yǎng)老金收入(對于大型州內(nèi)的警察和消防員而言相當(dāng)普遍)意味著要有200萬美元(或者更多)的資產(chǎn)組合。

　　當(dāng)然，200萬美元的資產(chǎn)組合并不是真正擺在那里。那只是一種假設(shè)，是虛構(gòu)的，并沒有相應(yīng)的資金準(zhǔn)備。因此必須通過向現(xiàn)在的工人們征稅來獲取。美國沸沸揚(yáng)揚(yáng)的稅務(wù)爭論歸根到底就是誰更值得擁有那200萬美元，是那些試圖賺錢并存到這個(gè)數(shù)字的人，還是那些依靠對傻瓜們的承諾的人。