美國媒體稱，對于如何衡量一所大學的價值，人們的看法并不一致。至于應該把何種價值擺在首位，人們也沒有共識。

　　據(jù)美國《紐約時報》網(wǎng)站10月30日報道，詹姆斯·梅斯肯斯看著窗外的方形庭院心里感到很自豪。他擔任了11年院長的這所學校剛剛在一個新的美國高等院校排名中榮登第二位，甚至超過了所有八所“常春藤”盟校。

　　報道稱，這所學院就是皇后學院，隸屬于紐約市立大學?；屎髮W院面向的是工薪階層的學生，該校通常不會在一般的全國排名中名列前茅。但話又說回來，這也不是一個普通的排名。它是“最佳回報”大學排名。

　　純粹主義者可能會認為，這種畢業(yè)率和學費之間的效益計算是在侮辱教育在知識、社會及公民素養(yǎng)方面的價值。但是計算費用投入的排名是大學排名界里增長最快的類型，目前出現(xiàn)了越來越多的這類分析提供給擔心大學費用負擔過高的高中學生和他們的家長。

　　報道說，2013年8月，奧巴馬大大提高了人們對這種排名的關注。他提出了一項計劃，根據(jù)價值和費用來給高等院校評級，并把這些評級跟聯(lián)邦政府每年提供的1500億美元財政支持掛鉤。

　　哥倫比亞大學教育學院的經(jīng)濟學和教育學教授朱迪思·斯科特－克萊頓說：“給學校的價值進行排名聽上去很不錯，但實際操作起來會非常、非常困難。”

　　報道指出，《美國新聞與世界報道》的學術排名長期受到大學校長們的嘲笑，但也會受到他們癡迷地關注，現(xiàn)在它也開始發(fā)布“最具價值”大學的排名了?！镀樟炙诡D評論》《福布斯》雜志還有《華爾街日報》等媒體，以及一家收集就業(yè)市場數(shù)據(jù)的公司也開始發(fā)布這種排名。

　　有些排名主要是把價值理解為成本的一個函數(shù)：學費是多少？可以獲得哪些補助？一些則將其定義為投資回報：畢業(yè)生的收入是多少？有些排名會考慮學生的滿意度，或者學術排名，或者畢業(yè)率，或者學生經(jīng)濟水平的多樣性，這些因素的比重各不相同。大相徑庭的計算方式導致了差異很大的結果。

　　報道稱，在《華盛頓月刊》發(fā)布的強調社會流動性和公民素養(yǎng)的排名中，皇后學院排名第二。但在強調畢業(yè)生薪金的排名中，皇后學院排在了第341位，排在首位的是加利福尼亞州的哈維馬德學院，它的學費要高很多，但有比例很大的畢業(yè)生進入薪資較高的領域，比如科學和工程。

　　《美國新聞與世界報道》的排名中有哈佛大學、普林斯頓大學——還有美國創(chuàng)價大學，這是一所位于南加州的文理學院。但在《福布斯》的最新排名中，列前五名的學校都是不收學費的軍校。

　　報道指出，至于美國聯(lián)邦政府，沒人知道它會采取何種評估方式。美國教育部長阿恩·鄧肯說，他的目標是建立一個評價體系，不是得出一個具體排名，而且只會比較學校使命和學生構成等方面相似的院校。也就是說，在哈佛和耶魯之間做比較，而不是在哈佛和創(chuàng)價大學之間做比較。

　　但斯坦福大學教授卡羅琳·霍克斯比表示，這種舉措注定會失敗。霍克斯比說：“我不認為聯(lián)邦政府目前有能力制定出一個好的評分體系，它會連中立都達不到。我覺得這個體系更可能對學生造成損害。”